Ralph, 20 February 2007
South Africa Oudtshoorn

Week 4 & 5

Hi everybody,

Another two weeks have past, so it’s about time I’d share our adventures with you.
Because of my short term memory I’m not able to tell you exactly all that happened…
Because of my short term memory I’m not able to tell you exactly all that happened in these couple of weeks but this is what I can remember:
These 2 weeks we have been creating our enrichments. Working hard on some days made it possible for us to do more interesting things on other days.
For almost as long that we have been in South Africa we have been trying to arrange a car. This would allow us to travel around whenever we would feel like it (of course not on our working days). Monday week 4, we were once again given a bit of hope as Kevin, the Head Guide (must say I haven’t seen any guides for the Torso, Legs and other body parts yet), was thinking of borrowing us his car. However he had a few doubts so we didn’t get our hopes up just yet.
Tuesday was Kim’s birthday, it was a quite a relaxing day so this was a good moment to put some extra attention in getting us a car. I approached a few more people at the ranch in the hope someone could help us out. Too bad all my approaches were useless, not because no one wanted to help us, but because Kevin all of a sudden showed up and handed me the keys of his car . That was quite a good birthday present for Kim.
Wednesday we had planned to go cage diving with the crocs. However it was quite a hot day and in hot weather the crocs aren’t very active. That was exactly the case when we walked up there at about 16.00h. So we decided to postpone the dive yet again to the next morning.
Thursday we finally went in with these great animals. Although they weren’t very active it was still quite a thrill to be in the water just a few centimetres away from them.
Friday we had Kim’s birthday party at Craig and Pika’s place. It was a good evening and quite a lot of people (probably half of them I’d never seen before) showed up. At about three o’clock on the Saturday morning I had a rough awakening. Jannie, Craig, Pika and Kim came up with the idea to go and see the sunrise at a waterfall up in the mountains. After being “awake” for about 45 minutes, I started to realize where I was and where we were heading . It turned out to be a great experience. We however did not see any sun rising because of the cloudy sky.
That afternoon Craig, Pika, Kim and me headed out to “the Hoek” (in Kevin’s Car ) and rented a chalet for a day. Because of the rough night/morning we took things easy, had a braai, a swim and went to bed early.
Sunday was a cloudy and rainy day, so we cancelled the climbing we had planned for that day. We went back home and relaxed the rest of the day.

Week 5

That week we continued building our enrichments. Because all of our hard work, blood and tears, put in to it they were all finished on Thursday. This allowed us to take the Friday off so we could travel around.
Friday morning we headed out to Knysna. On the way there we took a pit stop at Wilderness. This was a nice town/village situated at the sea. We walked around on the beach, enjoyed the view and then continued our trip. When we arrived at Knysna we rented a chalet at “Monk’s holiday park”, got settled and drove around to do some sightseeing. We headed out to Benton on Sea and relaxed on the beach. That evening we went out to the waterfront to have dinner. After that we went back to our chalet and prepared for the next day.
Saturday we headed out to Storms River. We passed a wolf sanctuary on the way there so took a look there and were able to go in with the wolf pups. We also visited an elephant sanctuary where we had the pleasure of riding on the elephants . After that we headed out to Monkeyland. It probably is a great park, but the guide we had that day definitely took all the fun away. Hard to explain but I can tell you the way he was talking gave us a hard time to keep our eyes open. After that we headed over to a backpackers hostel called “The Didge” to settle down. We headed out to the Tsitsikamma National Park to enjoy the sunset “into” the sea and after that we had dinner at a restaurant at the beach. We headed back to the hostel and prepared for Sunday.
Sunday morning we headed out to the Tsitsikamma Falls Adventure Park to go foefie sliding. That was a lot of fun and the view was beautiful. Only problem is I forgot to take my camera along . After that adventure we headed back to Oudtshoorn, we didn’t really do much more exiting that day. Well okay, we did jump about 216 metres off the Bloukrans Bridge with a strange elastic cord connected to our legs, but that’s about it . We passed a place called Mosselbay on the way back and had lunch there, while enjoying to view of the sea and cliffs. After that we headed straight back to Oudtshoorn.

Now this week and the next we’ll be introducing our enrichments and see how the animals will react to them.
I’ll keep you guys posted as much as I can, but weekly updates probably will not be possible.

ps: Adding more pictures today: http://ralphsmit.spaces.live.com/feed.rss


Hey allemaal,

Weer twee weken zijn voorbij, dus het is tijd om jullie weer wat op de hoogte te brengen.
Het is alweer een tijdje geleden dat we alles meegemaakt hebben dus ik weet niet of ik alles vertel wat we mee hebben gemaakt, maar ik doe mijn best:
Week 4 en 5 hebben we gebruikt om onze enrichments in elkaar te zetten. Doordat we op sommige dagen goed door hebben gewerkt konden we op de andere dagen wat rustiger aan doen en gezellig bijkletsen met werknemers.
Sinds we in Oudtshoorn zijn aangekomen zijn we eigenlijk al op zoek geweest naar een auto die we konden gebruiken tijdens ons verblijf hier. Die konden we dan gebruiken om rond te reizen of gewoon vrienden uit de omgeving op te zoeken. Maandag kregen we te horen dat Kevin, de Hoofd Gids (vreemd, dus er zijn ook gidsen voor Torso’s en Benen?), er aan zat te denken om ons zijn auto te lenen. Hij had alleen nogal wat twijfels dus het zou nog wel even duren voor we resultaat zouden zien.

Dinsdag was Kim jarig. Die dag was ook een van onze rustige dagen, dus weer een uitdaging om op zoek te gaan naar mensen die ons aan een auto konden helpen. Helaas was er niemand die ons kon helpen. Niet omdat ze de mogelijkheid niet hadden, maar omdat Kevin mij ineens stoorde en me de autosleutels van zijn auto in de handen drukte . Dat was dus een mooi verjaardagscadeautje voor Kim.
Woensdag was weer eens een dag aangebroken dat we van plan waren te cage diven met de krokodillen. Het was alleen een warme dag en op dat moment zijn de krokodillen alles behalve actief. Daarom hebben we het nogmaals uitgesteld naar de volgende morgen.
Donderdagochtend 9.00 uur was eindelijk het moment aangebroken. Het was schitterend om tot op een paar centimeters van deze prachtige beesten te kunnen komen en ze te bekijken.
Vrijdag was Kim’s verjaardag feestje. We vierden dit bij Craig en Pika thuis. Het was een gezellig avond waar we hebben gebraaid met een gezellig aantal mensen. Om 3 uur die nacht werd ik ineens ruw gewekt. Jannie, Craig, Pika en Kim waren op het idee gekomen om de zonsopgang te bekijken bij een waterval in de bergen. Na ongeveer 45 minuten drong ook tot mij door waar ik was en wat we gingen doen. Het werd een erg leuke ervaring ook al hebben we door de wolken geen zon gezien.
Die middag zijn Craig, Pika, Kim en ik naar “the Hoek” gereden (in Kevin’s auto ). Daar hebben we een chalet gehuurd. Omdat we een ruwe en vrijwel slapeloze nacht achter de rug hadden hebben we die dag rustig aangedaan. We hebben een braai gehad, wat gezwommen in de koude avond en vrij vroeg naar bed gegaan. We waren van plan geweest de bergen in de buurt te beklimmen zondags, maar het was die dag te bewolkt en regenachtig. Toen zijn we maar terug naar huis gegaan en hebben daar de rest van de dag wat gerelaxed.

Week 5

Die week hebben we de laatste hand aan onze enrichments gelegd. Door al het harde werk en de bloed en tranen die we er in hebben gestoken waren alle enrichments op donderdag af. Dit gaf ons de mogelijkheid om de vrijdag vrij te nemen zodat we vanaf die dag al rond konden reizen.
Vrijdagochtend zijn we vertrokken in de richting van Knysna. Onderweg zijn we nog even gestopt in Wilderness waar we op het prachtige strand hebben rondgelopen en hebben genoten van het uitzicht. Toen we in Knysna aankwamen hebben we allereerst een chalet gehuurd bij “Monk’s holiday park”. We hebben ons daar even gesettled en vervolgens zijn we in de omgeving wat rondgekeken. We zijn naar Benton on Sea gegaan en hebben daar op het strand wat aan onze witte huidskleur proberen te doen. Die avond zijn we naar het waterfront geweest en hebben daar onze avondmaaltijd verorbert. Vervolgens zijn we terug naar onze Chalet gegaan en hebben ons voorbereidt op de volgende dag.
Zaterdag zijn we richting Storms River gereden. We kwamen langs een wolf sanctuary dus zijn daar ook even een kijkje gaan nemen. Het was erg leuk om even bij de wolfpups naar binnen te mogen en ze te hanteren. Vervolgens zijn we naar een olifanten sanctuary gegaan waar we op olifanten hebben gereden . Vervolgens zijn we naar Monkeyland geweest. Dit is vast een echt fantastisch park, maar de gids die we daar hadden heeft alle plezier weg gehaald. Lastig uit te leggen, maar laat ik het zo zeggen dat Kim en ik moeite hadden onze ogen open te houden. Na deze bezienswaardigheden zijn we naar een backpackers hostel gereden genaamd “The Didge”, hebben daar wat spullen geparkeerd en zijn vervolgens naar het Tsitsikamma National Park gereden om van de zonsondergang “in” de zee te genieten. Vervolgens hebben we gegeten bij een restaurant aan het strand gelegen. Daarna zijn we teruggereden om ons voor te bereiden op de zondag.
Zondagochtend zijn we naar het Tsitsikamma Falls Adventure Park gereden en hebben daar een foefie slide (kabelbaan idee) gedaan. Het avontuur en het uitzicht daar was fantastisch. Jammer genoeg was ik mijn fotocamera vergeten dus helaas geen foto’s . Toen we klaar waren zijn we terug gereden in de richting van Oudtshoorn. We hebben niet echt veel bijzonders meer gedaan die dag. Nou ja, we zijn wel even tussendoor ongeveer 216 meter van de Bloukrans brug afgesprongen, met een raar elastiek aan onze voeten, maar dat was het toch wel . Na de terugweg hebben vervolgd zijn we nog naar Mosselbaai gegaan om daar te lunchen. Vervolgens zijn we rechtstreeks terug naar Oudtshoorn gereden.

Deze week gaan we onze enrichments in de verblijven zetten en kijken hoe de dieren er op reageren.
Ik hou jullie op de hoogte, maar of wekelijks nog gaat lukken weet ik zo net nog niet.

ps: Zet nu wat meer foto's op: http://ralphsmit.spaces.live.com/feed.rss